本文來源：新華社   作者：張建松

　　新華社上海5月18日電（記者張建松）浩瀚宇宙，充滿了科學奧秘。我國天文學家領銜的一項研究新發(fā)現(xiàn)了45個“熱核”。相關研究成果已發(fā)表在《皇家天文學會月刊》上。

　　所謂“熱核”，是宇宙中大質(zhì)量恒星形成過程中的一個中間階段。大質(zhì)量恒星在其形成過程中，分子云坍縮，形成了致密云核和大質(zhì)量原恒星，引力勢能轉(zhuǎn)化的熱能，或大質(zhì)量原恒星的輻射，加熱了周圍的星際物質(zhì)，形成了熱核。

中國科學院上海天文臺劉鐵研究員在工作中。新華社記者 張建松攝

　　由中國科學院上海天文臺劉鐵研究員領銜的ATOMS項目組，利用位于智利的“阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波天線陣”望遠鏡，對宇宙中146個大質(zhì)量恒星形成區(qū)，在國際上首次對熱核進行了大樣本、高分辨率的搜尋研究，探測到100多個熱核候選體。

　　據(jù)劉鐵介紹，在最新的研究中，團隊成員對100多個熱核候選體，通過考察三種復雜有機分子：含氮有機分子乙基氰、含氧有機分子甲酸甲酯和甲醇，成功認證了60個熱核，其中45個是新發(fā)現(xiàn)的熱核。

　　“熱核是具有豐富有機分子輻射的分子云核，具有高溫氣體和致密結(jié)構的特征，能夠直接顯示大質(zhì)量原恒星物理和化學環(huán)境變化的蹤跡，可以看成是‘宇宙化工廠’?！眲㈣F說，“對成功認證的60個熱核，團隊成員對其化學性質(zhì)進行了系統(tǒng)調(diào)研。還首次系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)熱核中普遍存在‘氮氧分離’現(xiàn)象，這可望為地球‘碳虧損’現(xiàn)象的研究提供依據(jù)。”

　　“碳虧損”現(xiàn)象一直是地球的未解之謎。目前主流觀點認為，地球生命物質(zhì)來自星際塵埃顆粒，通過彗星或隕石帶到地球。那么，地球的碳含量應該和星際空間的碳含量一致。但研究發(fā)現(xiàn)，地球上的碳元素豐度，比星際空間低近4個數(shù)量級，這個現(xiàn)象稱為地球的“碳虧損”。

　　“熱核中觀測到的氮氧分離現(xiàn)象，有可能解釋地球的碳虧損現(xiàn)象。我們觀測到的大規(guī)模氮氧分離，可為以后進行深入研究提供豐富樣本?！眲㈣F說。