近期，中國科學院上海天文臺的天馬望遠鏡團隊充分發(fā)揮天馬望遠鏡“一鏡雙頻”的觀測優(yōu)勢，通過分析天馬望遠鏡在2019年1月開始對磁星XTE J1810-197開展的跨度900余天的2.25/8.60 GHz雙頻同時觀測數(shù)據(jù)，首次發(fā)現(xiàn)該星在本次爆發(fā)以來的中間脈沖輻射（通常認為是來自另一個磁極的輻射）；精確刻畫出其平均脈沖輪廓隨時間和頻率的變化情況并進行系統(tǒng)分類；明確指出其在2020年6月15日從正常輻射狀態(tài)變?yōu)椤懊虪睢北l(fā)輻射狀態(tài)并一直保持至本項目觀測結(jié)束；并以翔實觀測結(jié)果揭示了該磁星自轉(zhuǎn)、流量、譜指數(shù)的變化規(guī)律。該研究為原本觀測資料稀缺的磁星提供了有效的特色鮮明的雙頻同時觀測數(shù)據(jù)，將進一步推動磁星輻射以及演化模型的發(fā)展與完善。相關(guān)成果發(fā)表在《天體物理學報》（The Astrophysical Journal）上。
磁星（magnetar，又譯磁陀星）是宇宙中一類具有超強（可達10 14-10 15高斯）磁場的年輕中子星，其磁場強度是目前地面實驗室所能獲得的最強磁場的上億倍。迄今，天文學家僅發(fā)現(xiàn)了32顆磁星及其候選體，其中僅有6顆在射電波段被探測到周期性脈沖輻射。相比于已發(fā)現(xiàn)的3500余顆射電脈沖星樣本，其數(shù)量可謂極其稀少。和通常脈沖星相比，磁星表現(xiàn)出劇烈的高能輻射、多變的平均輪廓、不穩(wěn)定的自轉(zhuǎn)等特性。由于其奇特的觀測特性和物理特性，磁星觀測研究對探究中子星演化、揭示快速射電暴輻射等一系列科學問題均具有重要意義，因而被全球各大天文望遠鏡作為重要觀測目標。
磁星輻射多變，其不同頻率脈沖輻射被認為來自不同的高度區(qū)域。脈沖輪廓形狀是其輻射區(qū)結(jié)構(gòu)、強弱情況的直觀反映（如圖1右側(cè)彩色圖示），因而在多個頻段上對揭示磁星輻射區(qū)域和輻射機制具有重要意義。為提高觀測信噪比，天文學家通過疊加成千上萬個脈沖的辦法獲得磁星的平均脈沖，其輪廓形狀可以更加清晰地反映輻射區(qū)的宏觀結(jié)構(gòu)。為實現(xiàn)這些研究目標，天文學家采用了多頻段、同時段的觀測方法——非同時的多頻觀測難以確定有關(guān)變化是源于時間還是頻率。但是，通常情況下多頻同時觀測需要協(xié)調(diào)多個望遠鏡配合完成，并非“手到擒來”，因而相應的此類觀測資料也比較稀缺。
圖1，脈沖星（含磁星）輻射示意圖：脈沖星就如快速旋轉(zhuǎn)的燈塔，起源于其磁場兩極的“束狀”輻射每掃過觀測者一次便可探測到一個脈沖；脈沖輪廓形狀為其輻射束子結(jié)構(gòu)的直觀反映，通常認為高頻比低頻輻射更靠近星體表面。（該圖在Yogesh Maan & Avinash A. Deshpande和John H. Seiradakis & Richard Wielebinski示意圖基礎上綜合加工而成）
近年來，中國科學院上海天文臺的天馬望遠鏡團隊對銀心黑洞附近磁星PSR J1745-2900和最年輕磁星Swift J1818.0-1607均取得重要研究成果。近期，該團隊又在對磁星XTE J1810-197觀測研究中取得新進展。XTE J1810-197于2003年被發(fā)現(xiàn)，是第一顆被探測到射電波段輻射的磁星。但它在2008年底進入射電沉寂期，直至2018年12月才再次被探測到射電輻射。天馬望遠鏡團隊充分發(fā)揮天馬望遠鏡“一鏡雙頻”的優(yōu)勢，從2019年1月開始，對XTE J1810-197開展了900余天的2.25/8.60 GHz雙頻同時觀測研究。
天馬望遠鏡團隊通過分析這些長達900余天觀測數(shù)據(jù)的平均脈沖輪廓隨時間和頻率的變化情況，首次發(fā)現(xiàn)了XTE J1810-197在2018年爆發(fā)后的中間脈沖輻射。該磁星的中間脈沖輻射在10年前那次爆發(fā)中較為常見，但本次爆發(fā)以來尚未有報道。數(shù)據(jù)分析表明，盡管XTE J1810-197的平均輪廓變化復雜，呈現(xiàn)出單峰、雙峰、三峰以及多峰脈沖等類型的結(jié)構(gòu)，但這些“峰”所處在的相位較為固定——主要在該星輻射區(qū)的7個區(qū)域出現(xiàn)。研究團隊認為，這7個區(qū)域的平均輪廓的變化是由輻射區(qū)域的等離子團塊等有關(guān)成分的輻射強弱及開關(guān)狀態(tài)的變化所導致的。本研究所獲得的194例雙頻平均輪廓可分為12種類型（圖2），可見不同成分隨頻率變化不一致，即使同一成分其在2.25 GHz和8.60 GHz上隨著時間的變化也不一致。
圖2，XTE J1810-197在2.25/8.60 GHz（紅/藍）12類典型平均輪廓，其中P1/2兩個輻射成分一直處于輻射狀態(tài)，其它輻射成分“時開時關(guān)”，而且2.25和8.60 GHz兩個頻率的輻射變換并不一定同步。
研究團隊還在對2020年6月15日觀測數(shù)據(jù)（MJD 59015）的分析中發(fā)現(xiàn)XTE J1810-197在2.25 GHz和8.60 GHz從正常輻射狀態(tài)變?yōu)椤懊虪睢北l(fā)輻射狀態(tài)——如圖2中Type 11所示，盡管觀測信噪比非常高，但是其平均輪廓反而變得極其粗糙，就像布滿毛刺。該狀態(tài)在視覺上表現(xiàn)為“窄而尖”的子脈沖爆發(fā)，在物理上有關(guān)脈沖的峰值亮度高但持續(xù)時間短。研究團隊進一步利用平均相位調(diào)制指數(shù)對毛刺狀脈沖爆發(fā)頻率和強度進行了量化，發(fā)現(xiàn)該參數(shù)在MJD 59015前后發(fā)生了明顯地增大，結(jié)合MJD 59015前后的觀測數(shù)據(jù)，也發(fā)現(xiàn)毛刺狀爆發(fā)輻射狀態(tài)已經(jīng)持續(xù)了一年以上，直至該觀測周期的末尾還未結(jié)束。
同時，這些翔實的觀測結(jié)果揭示了該磁星自2018年再次爆發(fā)以來在自轉(zhuǎn)頻率、自轉(zhuǎn)頻率變化率、雙頻流量、譜指數(shù)的變化規(guī)律（圖3）。研究團隊發(fā)現(xiàn)，在毛刺狀脈沖爆發(fā)前，這顆磁星的2.25/8.60 GHz流量變化具有一定的同步性，但是在毛刺狀脈沖爆發(fā)期間，其雙頻流量變化的同步性顯著減弱。另外，盡管該磁星絕大多數(shù)情況下表現(xiàn)為譜指數(shù)接近零的平譜輻射，但隨著進入毛刺狀爆發(fā)輻射狀態(tài)其譜有變陡的趨勢，而且譜指數(shù)漲落更加明顯。中國科學院上海天文臺閆振研究員指出：“完全得益于天馬望遠鏡的雙頻同時觀測，我們得到了該磁星本次爆發(fā)后跨越時間最長、最可靠的譜指數(shù)測量結(jié)果，并據(jù)此揭示了其變化趨勢?！?
圖3，XTE J1810-197觀測時長(a)、自轉(zhuǎn)頻率(b)及導數(shù)(c)、平均流量(d)、譜指數(shù)(e)變化圖：（b）圖表明該磁星自轉(zhuǎn)有長期逐漸變慢趨勢；（c）圖表明其自轉(zhuǎn)變慢速率并非均勻，但有逐漸均勻的趨勢；（d）圖反映其2.25和8.60 GHz流量在爆發(fā)后快速降低，并在低流量狀態(tài)保持一段時間后進入劇烈波動期；（e）圖為基于雙頻流量結(jié)果得到的其譜指數(shù)隨時間變化情況，可見其譜指數(shù)平均值有變小的趨勢，但漲落更明顯。
此外，研究者還估計了標準偶極磁場和扭曲偶極磁場情況下，2.25 GHz和8.60 GHz的信號距離磁星表面的輻射高度?！翱傮w上8.60 GHz輻射比2.25 GHz輻射更靠近磁星表面。”廣州大學仝號教授表示，“本次研究發(fā)現(xiàn)在標準偶極磁場情況下，其兩個頻率的輻射高度均會比普通脈沖星高十倍以上。如果該磁星的磁場為扭曲偶極場，兩個頻率的輻射高度會隨著磁場扭曲程度增大而快速下降”。中國科學院上海天文臺沈志強研究員表示：“利用天馬望遠鏡對磁星的觀測研究工作還在按計劃進行，并且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一系列其它有意思的現(xiàn)象。這些特色鮮明的觀測結(jié)果將對進一步發(fā)展和完善磁星輻射以及演化模型具有重要意義?！?
來自廣州大學、中國科學院新疆天文臺、北京師范大學等單位的多名研究者參加了這項研究。該項研究獲得了國家重點研發(fā)項目、上海市自然科學基金、國家自然科學基金、天馬望遠鏡重大成果培育項目的支持。天馬望遠鏡全體工作人員的共同努力充分保障了可靠觀測數(shù)據(jù)的獲得。
科學聯(lián)系人：
閆振，中國科學院上海天文臺，yanzhen@shao.ac.cn
沈志強，中國科學院上海天文臺，zshen@shao.ac.cn
